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食素一向予人吃了不夠力氣之感，家長更擔心子女無肉吃無營養。但一項有關食素兒童健康狀況調查顯示，他們從素菜所攝取的營養並不比正常所需少，逾半兒童甚至過胖。兒科醫生指出，價格廉宜的蔬瓜果豆米類，均能提供足夠營養，最重要是父母識食識煮。
所有兒童無貧血
負責調查的兒科專科醫生梁淑芳表示，曾有外國研究指兒童食素會引致缺乏蛋白質、鐵質及維他命B12，影響兒童發育。但在本港進行的同類調查，結果剛好相反。
梁醫生表示，調查對象是52名4-13歲的兒童，男女各佔一半，食素超過兩年，除三名全素者外，其餘均為奶蛋素食者。先記錄兒童一周飲食習慣，然後按照食物營養成分計算兒童所攝取的營養含量，再測量兒身高體重，抽血驗查血色素、血膽固醇、維他命B12分量及骨質密度。
研究結果顯示，兒童在素食中能吸收的蛋白質、熱量、脂肪等，均與聯合國糧食及農業組織建議相若，甚至高出幾倍。以蛋白質為例，組織建議七歲小童每日吸取28克，但調查中，有素食兒童竟吸收了77.3克，比所需的高出2.7倍。此外，有兒童攝取鈣質多達527毫克，比建議的500毫克高。素食兒童吸取的脂肪佔全日總熱量23.2%，雖然較建議的30%為少，但對健康無影響。抽血檢查血色素，發現素食兒童沒有貧血，顯示他們能吸收足夠鐵質；血中的維他命B12分量亦屬正常。
身高符合標準
調查又顯示，所有受訪兒童的身高介乎標準範圍內，四歲高90厘米，至十三歲有160厘米高。但有五成七共30人（14男16女）的體重超出其年齡及身高之標準，屬於肥胖類型。
梁淑芳解釋，本港的素食種類比外國多，提供蛋白質的食物包括大豆、豆腐、麵筋及米；愈綠的蔬菜有愈多鐵及鈣質，如菠菜、枸杞、芥蘭和菜心，以及海藻，黑色的植物如黑豆、黑芝麻及冬菇等。
她強調，素食不代表不會致肥。汽水薯條朱古力雖屬素食品，但卡路里非常高，受訪的過肥素食兒童，皆因多吃零食，加上少運動所致。
香港素食學會主席周兆祥說，小朋友不愛吃素，其中一個原因是「面子」，「一大班小朋友去BBQ或生日會，如果唔同人一齊食會好冇面，淨係食素驚俾人笑。」其次是本港素食不普及，茶樓點心或麵包均由肉類或豬油烹製，一般父母又不懂煮素菜，小朋友想食都冇。
媽咪潛移默化 芷晴拒食肉
個案1
「我唔鍾意食漢堡包！四歲的林芷晴對同齡小朋友喜愛的「美食」毫不動心，全因林媽媽自女兒出生，便培養她成為一名健康素食者，在潛移默化下，女兒打從心底裡抗拒食肉及毫無營養的煎炸零食。
芷晴96厘米高，重36磅，健康活潑，食素並無影響她的活力。食素十五年的林媽媽說，自己食素後除了身體比以往健康外，對情緒亦有很大幫助，人變得有耐性，故女兒出世後以不同方法教導她食素好處。
從小培養健康飲食
「以前屋企有養金魚，我同佢講金魚係俾貓仔狗仔食，唔係俾人食，佢就開始唔食魚。」林太講述如何培養女兒成為「素食小人類」，「我又會同佢講一罐汽水有五匙糖，食得糖太多令身體唔好，唔可以同細菌打仗。」女兒因此有初步概念，知道食太多肉及零食對身體有害。
芷晴一日四餐，包括在幼稚園內進食的茶點，均是林太一手預備，包括全麥包、粟米、番薯、糙米、腰果、三角豆、青蘭頭、紅腰豆、黑豆等各種蔬果，炒時以水加蒜頭代油，盡量少用鹽糖。
林太認為，家長必須以身作則，才能培養小孩擁有健康的飲食習慣。
吃素七年 勞永樂渾身是勁
個案2
醫學會會長兼立法會醫學界代表勞永樂食素多年，每日工作十多小時，又能保持強健體魄，他笑言：「食素後唔需要將生活重點放食飯上，成日掛住諗去邊度食飯，慳番好多時間做有意義的事。」
食毋須費周章
七年前開始轉食素的勞永樂，由最初漸漸少吃肉，至慢慢覺得不需再食肉，完全加入素食者行列，在轉變過程中並不感覺「無肉食」有何辛苦。要補充肉類所提供的營養，他的方法很簡單，只需每日從街市中購買不同種類的菜蔬瓜果豆類便可，不需大費周章。
勞永樂說：「轉食素初期要朋友遷就，佢覺得好奇怪，但後來習慣，依家去中式酒家食飯，可以叫不同的，吃西餐仲方便，自己叫自己份。」
勞又稱太太及十五歲獨子不是素食者，但他不會鼓勵他們改變飲食習慣，「每人都有選擇食物的自由，最重要係食得健康。」
原載《東方日報》
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