寵物也要吃素嗎？
你養的貓兒天天吃什麼？你養的狗兒天天吃什麼？
這種問題乍聽起來好像多餘無聊，其實牽涉到相當複雜的科技。深奧的思想。
最近就有世界各地不同的社會不同的人在爭辯這個問題，我的朋友們也加入了討論。
狗喜歡吃骨頭，貓愛吃魚，這個大家都知道，這是它們的「天性」，它們的牙齒、爪、消化系統，都是由大自然如此設計。
可是去年我們訪問美國時路經夏威夷，當地素食會在會長家裡為我設宴，她的貓兒就是全素食的：我親眼看到它走到主人放下的一碟木瓜處，一塊一塊吃得津津有味，就當木瓜是「齋魚」。
原來在西方國家，越來越多的素食人士教自己畜養的動物改為吃素。據法新社在不久以前的一段消息：有只叫「洋子」的波斯貓已經棄葷很久了，現在追上人類的新飲食潮流，只吃青豆、扁豆、豌豆、露筍、橘菜等蔬果。
它主人不用說是熱衷素食的人士，這位庫蕾爾女士對記者說：「我相信洋子並不懷念肉味；其實它現在所吃的，比那些整天吸引蒼蠅的動物屍體好得多了。」
美國蒙大拿州一位營養學家出版了一本《貓狗素食》，專門教寵物主人怎樣令素食的寵物保持營養均衡，結果一紙風行，大受讀者歡迎。
寵物食品公司當然不放過賺錢的機會，種種素食的狗糧貓糧應運而生。紐約有一間公司用雞蛋、莞茜、發酵粉製成狗餅。加州的天然寵物食品公司發言人說：1992年該公司的素食寵物食品，營業額達到2千4百萬美元，上升了24%，出售的糧食足夠一頭貓或狗吃1萬9千多餐。
為什麼要強迫（或誘使）寵物吃素？
有幾個原因：一些主人相信素食令動物更健康，預防過敏症及多種疾病，甚至減少糖尿病。
有些是基於慈悲的理由，他們不想自己因為養了寵物而殺生。
順天性得自在
一位身為資深西醫的朋友對我說：只要懂得又肯小心照料，貓狗是可以素食的，健康不會出問題。他讓自己的貓狗素食，則是因為知道肉食生產及消耗，對地球生態破壞得實在太厲害，所以多一隻寵物素食，地球可以「玩耐D」，對於寵物本身、它的子孫與同類，以至一切生物，都功德無量。他不認為貓狗素食會犧牲享受，因為無法證明它們吃什麼特別快樂。
不過許多獸醫及生物學家都不贊成強迫本來是肉食或雜食的動物吃素，例如紐約康奈爾大學的雷諾士教授說：「我不相信單憑改變餵飼的方式，可以改變動物的本能。」
她指出：狗是吸收肉類蛋白質來進化的動物，貓是徹頭徹尾的食肉動物，若完全沒有肉吃，將會皮黃骨瘦、毛色失去光澤，甚至可能患上肺病。
我有個英國朋友特別為此去函英國防止虐畜會。問問專家意見：貓狗可否素食？專家的答覆是狗可以素食而無損健康，貓則不行，否則會衰弱生病。
素食的寵物主人卻異口同聲說：只要給貓吃一些補丸，就確保平安。前述那位庫蕾爾女士說她養了32隻貓5隻狗都很愛吃素，無病無痛。我的夏威夷朋友的貓也生猛活潑。
即使「可以」，是否「應該」做呢？這是另一層面的問題吧。
有些人認為萬物各有天性，大自然的設計安排，永遠是最高原則，順之者昌逆之者亡，那麼迫使貓狗改變本性，是殘忍又不合理的。
也有些人認為在今時今日人類生活的環境裡養寵物，這件事本身已經大大違反它們的本性，所以為了長遠的利益，只要動物不因此而受苦（生病或討厭食物），是應該令它們素食的。
這個辯論仍然繼續。
吃出性情吃出命運
我家的狗多年來大部分時間跟我們一起素食，但有時鄰家也「救濟」它，我們外出或作客吃飯時，也帶一些骨頭或吃剩的葷菜給它，它似乎吃素特別健康，但委實喜歡骨和肉。
各地佛寺的狗沒有肉吃，一樣健康，性情卻溫馴多了。我們的狗也很馴。
我家的貓卻只愛吃魚，我們長期到街市買新鮮貓魚，花不少工夫去腸臟煎香。我實在覺得殺生不好受，煎魚的「香」味令我反胃。我知道迫這頭貓吃素，它寧可餓死。
以後會不會改變主意？我不知道。或者我的下一隻貓至少半葷半素？
□精靈貓的主人
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