凡是不吃動物屍體的任何部分，都叫做「素食」，這是一般的理解。
有些素食者吃奶類產品（牛奶、芝士、牛油、酸奶等），有些不吃。有些素食者吃蛋，有些不吃。有些素食者吃「五辛」（洋蔥、蒜頭等），有些不吃。有些素食者吃菌類（冬菰、木耳等），有些不吃。
有些素食者連一切由動物而來的食品（奶、蛋、蜜糖、燕窩等）都不吃，稱為「嚴格素食者」。
究竟吃甚麼不吃甚麼，始終要由個人自己決定。
